בליעת חפץ עשויה להוביל לחנק, מה שפוגע בקנה הנשימה וגם מונע מאיתנו את היכולת לדבר במקרים רבים.
מצבים מהסוג הזה עשויים להיות מסוכנים למדי. האם החייאה היא הפעולה הנדרשת? אם האדם איננו מחוסר הכרה כנראה שאין בכך כל צורך.
היימליך הוא פתרון יעיל מאוד לטיפול בחנק, ויש דרכים נוספות להקל על האדם או התינוק הסובל מחנק.
קורס עזרה ראשונה (וגם קורסי ריענון עזרה ראשונה) הוא שיאפשר לנו להבין איך מטפלם במצבי החנק השונים.